Koty uwielbiają wygrzewać się w cieple, ale wszystko ma swoje granice. Upalne dni są podobnie uciążliwe dla naszych zwierząt, jak dla nas samych. Kot może czuć duży dyskomfort z powodu gorąca, a nawet doznać udaru cieplnego*, który poważnie zagraża życiu. Poniżej przedstawiam porady dotyczące pomocy kotom w upalne dni, a także ostrzegam przed stosowaniem niektórych sposobów, które mogą zaszkodzić zwierzakowi zamiast mu pomóc.
1. CHŁODNA WODA
Zapewnienie kotu stałego dostępu do świeżej, chłodnej wody, to absolutna podstawa. Miseczka z wodą powinna być oddalona od jedzenia, a woda często wymieniana. Im większa miska, tym dłużej woda w niej pozostanie chłodna. Warto zapewnić zwierzakowi więcej niż jedno źródło wody, aby zachęcić go do picia.
Można do miseczki włożyć pojedynczą kostkę lodu, która ochłodzi wodę. Nie należy jednak podawać kotu lodu zamiast wody, bądź wody lodowatej, ponieważ łatwo doprowadzić w ten sposób do zapalenia gardła u zwierzaka (ze względu na bardzo wrażliwą na gwałtowną zmianę temperatur błonę śluzową kociego gardła).
Lody pozostawmy dla ludzkich języków, natomiast kotu możemy uatrakcyjnić życie kupując kocią fontannę. Poidełka, w których woda jest w ruchu, podobają się wielu kotom, a szczególnie tym, które wolą strumień wody w kranie, niż swoją miskę. Niektóre fontanny posiadają nawet funkcję schładzania wody – to świetny pomysł, o ile oczywiście woda nie będzie zbyt mocno schłodzona.
Część kotów zupełnie ignoruje fontanny, ale warto spróbować, dać kotu kilka tygodni na zapoznawanie się z urządzeniem, a w przypadku kompletnego braku zainteresowania, polecam przekazać fontannę dalej – innemu kotu może bardzo się spodobać.
2. SCHRONIENIE W CIENIU
Drugą kluczową sprawą w gorące dni jest umożliwienie kotu odpoczynku w zacienionym miejscu. Zasłonięcie okien sprawi, że w pomieszczeniu będzie chłodniej. Pozwólmy kotu schronić się w miejscach, gdzie jest mu najlepiej podczas upału, np. na łazienkowych kafelkach, w umywalce lub w kryjówce pod łóżkiem – będzie szukał chłodnych powierzchni.
Jeśli kot korzysta z balkonu (mam nadzieję, że zabezpieczonego), to pamiętajmy, aby w każdej chwili mógł wejść do zacienionego mieszkania, gdzie ma dostęp do wody i kuwety. Nie wolno zamykać kota na balkonie, tarasie czy w nasłonecznionym pomieszczeniu bez możliwości wyjścia.
3. WENTYLACJA
Ruch powietrza jest cenny przy wysokich temperaturach. Koty mogą chętniej przebywać na wysokich półkach czy szafach w upalne dni, ze względu na cyrkulację powietrza. Warto korzystać z wentylatora, ale raczej ustawionego na lżejszy podmuch – kot może się przeziębić od zbyt silnego nawiewu (podobnie jak człowiek, przy zbyt mocno działającej klimatyzacji).
Można umieścić przed wentylatorem zamrożoną butelkę z wodą, aby dodatkowo schłodzić powietrze. Ciche wiatraki są zwykle dobrze tolerowane przez koty, natomiast zdarza się, że głośne urządzenie wzbudza w zwierzakach strach. Warto korzystać z wentylatorów, koty docenią namiastkę wiatru, podobnie jak reszta domowników. Lepiej jednak nie zostawiajmy kota samego z włączonym wiatrakiem, dla jego bezpieczeństwa.
4. MOKRY RĘCZNIK
Naturalnym sposobem kotów na schłodzenie się, jest wylizywanie futerka. W ciepłe dni kot może myć się nieco częściej niż zwykle. My natomiast możemy ochłodzić kota naśladując jego sposób – zwilżyć kocią sierść ręcznikiem. Wystarczy pogłaskać kota mokrą tkaniną, która zadziała niczym wielki język.
Pamiętajmy, aby nie przesadzać. Ręcznik czy ściereczka powinny być wilgotne, a nie ociekające wodą. Nie należy polewać kota wodą, ani zanurzać w niej – to zupełnie niepotrzebne, zwykle bardzo stresujące dla kota, a może okazać się nawet szkodliwe (kotów nie należy w ogóle kąpać, z nielicznymi wyjątkami, np. chorobami skóry).
Kot doceni zwilżenie sierści, o ile nie ma wstrętu do wody – jeśli będzie zaniepokojony lub wystraszony, to od razu odpuśćmy, bo zwierzak ma prawo tego nie lubić. Pamiętajmy też, że kot z wilgotnym futerkiem może przeziębić się przebywając blisko wentylatora. Warto zmniejszyć nawiew lub oddalić urządzenie od zwierzaka na pewien czas.
5. ZIMNA BUTELKA
Można zostawić chłodny ręcznik np. na podłodze, a możliwe, że kot zechce położyć się w pobliżu bądź na nim. Jeśli w środku umieścimy zamrożoną butelkę z wodą, to będzie ona świetnym źródłem chłodu. Plastikową butelkę wypełnioną wodą włóżmy na noc do zamrażarki (pamiętajmy, że woda zamarzając zwiększy objętość, więc butelka nie może zostać napełniona po brzegi), następnie owińmy w ręcznik i umieśćmy w miejscu, w którym kot lubi wypoczywać.
6. MATA CHŁODZĄCA
Popularność zdobywają w ostatnich latach maty chłodzące dla zwierząt. Nie wymagają użycia wody, ani prądu, samoistnie chłodzą psa lub kota, pod naciskiem jego ciała. To świetny pomysł, o ile jednak będziemy zachowywać szczególną ostrożność – maty tego typu zwykle wypełnione są trującym dla zwierząt żelem. Istnieje ryzyko przebicia maty zębami, pazurami lub ostrym przedmiotem.
Ich stosowanie jest więc bezpieczne jedynie pod czujnym okiem opiekuna, należy też regularne sprawdzać ich stan. Jeśli dojdzie do nawet najmniejszego uszkodzenia maty – nie wolno jej używać! Żel, który może wylać się ze środka jest toksyczny i zwierzęta absolutnie nie powinny mieć z nim kontaktu.
Istnieją również maty chłodzące bezżelowe, które wykonane są z poliestru. Efekt chłodzący zawdzięczany jest specjalnym włóknom, które powoli pochłaniają ciepło, a szybko odprowadzają je do powietrza. Z takimi matami możemy spokojnie zostawiać koty same (chyba, że nasz zwierzak potrafi rozszarpać materiał i połknąć fragment – wtedy uważamy na wszelkie tekstylia).
Producenci deklarują, że maty bezżelowe utrzymują temperaturę 4-5 °C niższą, niż otoczenie, natomiast maty żelowe są chłodniejsze nawet o 10-15 °C. Co ważne, maty chłodzące kładziemy w cieniu, w słońcu ich efekt nie będzie zadowalający.
7. STRZYŻENIE KOTA? NIGDY TEGO NIE RÓB
Wielu opiekunom wydaje się , że kotu jest gorąco z powodu gęstego futra i zwierzak będzie wdzięczny za wystrzyżenie lub ogolenie sierści. To nieprawda! Futro wcale nie powoduje dyskomfortu u kota, a wręcz przeciwnie – pełni funkcję termoregulacyjną, czyli stanowi izolację zarówno od zimnego, jak i gorącego powietrza.
Strzyżenie kota to dla niego olbrzymi stres, często wręcz trauma. Stan sierści jest bardzo istotny dla kociej psychiki, choć to trudne do zrozumienia dla ludzi. Kotów nie należy strzyc, chyba że zostało to zalecone przez lekarza weterynarii w związku z problemami skórnymi. Dopuszczalne jest jedynie usuwanie sfilcowanej sierści, gdy dojdzie do wytworzenie się kołtunów.
Wizyta u nieuświadomionego groomera czy też samodzielne strzyżenie kota może być tragiczne w skutkach. Część takich sytuacji kończy się potrzebą terapii behawioralnej, ze względu na wystąpienie u kota depresji, utraty zaufania do opiekuna albo konfliktów w domowym stadzie. Golenie może też doprowadzić do poparzeń słonecznych.
Jedyny zabieg pielęgnacyjny, za jaki kot będzie wdzięczny w upalne dni, to systematyczne wyczesywanie podszerstka i utrzymywanie futerka w dobrej kondycji.
8. ODPOCZYNEK
Męcząca zabawa, np. bieganie za wędką, nie jest najlepszym pomysłem w upalny dzień. Najlepiej odłożyć takie zabawy na wczesny poranek lub wieczór, gdy jest chłodniej. Dla kota to też naturalne pory aktywności, więc zapewne będzie bardziej chętny do zabawy. Ruch w upalny dzień sprawi, że kotu będzie jeszcze goręcej.
Nigdy nie należy doprowadzać do dyszenia kota ze zmęczenia czy gorąca. Jeśli kot oddycha z otwartym pyszczkiem (zieje jak pies), to znak, że organizm jest bardzo przeciążony. Takie zachowanie nie jest naturalne dla kota, a występuje np. gdy jest przegrzany, wycieńczony, zestresowany lub z powodu choroby serca czy układu oddechowego.
9. NIGDY NIE ZOSTAWIAJ KOTA W SAMOCHODZIE
Coraz częściej mówi się o tym, że nie wolno zamykać w samochodzie dzieci, ani zwierząt – nawet na krótką chwilę. Temperatura w aucie rośnie niewiarygodnie szybko. Co roku wiele zwierząt niestety wciąż ginie, ponieważ opiekunowie nie docenili niebezpieczeństwa i skazali swojego psa czy kota na okropną śmierć. Uchylenie szyby nie wystarczy.
Jeśli zobaczysz zwierzę zamknięte w samochodzie, zadzwoń na policję. Zrób zdjęcie, aby mieć dowód, po czym nie wahaj się wybić szyby i wyjąć zwierzaka – masz do tego prawo, bo zagrożone jest jego zdrowie lub życie. Samochód w upalny dzień to śmiertelna pułapka i wszyscy opiekunowie zwierząt muszą być tego świadomi.
JAKIE KOTY WYMAGAJĄ SZCZEGÓLNEJ TROSKI PODCZAS UPAŁÓW?
- Koty przewlekle chore – szczególnie z problemami kardiologicznymi i oddechowymi,
- koty perskie i brytyjskie (rasy brachycefaliczne) – im krótszy pyszczek, tym większy problem,
- koty chore, u których występuje gorączka lub infekcja,
- koty starsze oraz kocięta,
- sfinksy – rasy bezwłose.
CO JEST NORMALNE, A CO NIE?
Upalne dni są uciążliwe, ale większość zdrowych kotów radzi sobie z nimi całkiem dobrze, o ile mogą odpoczywać w cieniu i napić się chłodnej wody. Pamiętajmy, że sierść wbrew pozorom nie jest problemem. Warto obserwować kota, ale nie trzeba martwić się, o ile zachowuje się normalnie. Co ciekawe, kot nie poci się na całym ciele, a głównie na poduszeczkach łap. To odpowiedź na pytanie, dlaczego kot miewa mokre łapki (lub skąd te ślady na podłodze).
Podczas upałów, kot może mieć mniejszy apetyt w ciągu dnia, podobnie jak człowiek. Warto podawać wtedy większe posiłki wieczorem i wczesnym rankiem, gdy jest chłodniej. Ze względu na mniejszy ruch, to dobra okazja żeby zmniejszyć dzienną ilość karmy, szczególnie kotom z nadwagą. Jeśli jednak zwierzak odmawia jedzenia przez całą dobę lub je znacznie mniej, nawet wieczorem – należy zwrócić się do lekarza weterynarii.
*Więcej na ten temat już wkrótce, w osobnym wpisie na blogu.